En mayo de 1995, Gedhun Choekyi Nyima, el niño de seis años que fue nombrado por el Dalai Lama como el 11vo Panchen Lama, desapareció. Las sospechas de que había sido secuestrado fueron confirmadas en mayo de 1996 cuando las autoridades chinas admitieron tenerlo tanto al menor como a su familia bajo “custodia”.

Tras varios intentos de tener acceso al niño, incluso de las Naciones Unidas, las autoridades se han negado ha permitido una visita a Gedhum Choekyi Nyima o a su familia.

Como un intento de establecer su autoridad sobre todos los “asuntos internos” – políticos o no – los líderes chinos nominaron y seleccionaron a su propio 11vo Panchen Lama en noviembre de 1995. Su selección fue un niño de seis años de edad llamado Gyaltsen Norbu, otra víctima del alegado plan de China de socavar y controlar al pueblo tibetano, su religión y su nación.

En el siglo 15, el 1er Dalai Lama estableció un monasterio vibrante llamado Tashi Lhunpo en la ciudad tibetana de Shigatse al oeste de Lasa, la capital.

Doscientos años después, cuando el 5to Dalai Lama era aún un niño, el abad del Monasterio de Tashi Lhunpo guió su educación espiritual como un monje budista y un erudito.

La historia cuenta que cuando el abad murió, el Dalai Lama dedicó el monasterio a su maestro fallecido declarando que reencarnaría una y otra vez, y que cada sucesor sería conocido como el poseedor del Panchen Lama – o “Gran Erudito. ”Por generaciones, el Panchen Lama y el Dalai Lama han mantenido su particular relación de maestro y discípulo, el mayor sirviendo de mentor al más joven.

El 10mo Panchen Lama, Lobsang Trinley Lhundrup Choekyi Gyaltsen, fue una figura clave en la lucha por preservar las tradiciones culturales y religiosas tibetanas y de promover la autonomía tibetana bajo la ocupación China.

A la edad de 21 años, permaneció en el Tibet tras la anexión China de 1959, y fue designado por el Partido Comunista como el presidente temporal del comité preparatorio para la región autónoma del Tibet y luego fue el vicepresidente de la Conferencia Consultiva Política de la Gente China, lo cual lo convirtió en el líder mayor en la Región Autónoma Tibetana.

El esfuerzo del 10mo Panchen Lama de luchar por la libertad religiosa, la mejoría de la educación y la aceptación del tibetano como el idioma oficial por medio de la delicada negociación y confrontación abierta de los líderes chinos, no fue de gran éxito.

Como vicepresidente, el 10mo Panchen Lama viajó extensamente entre el campo tibetano y Beijing, logrando documentar la condición de vida de los tibetanos bajo el mandato Chino.
Sus observaciones durante estos viajes formaron la base de su renombrada Petición de 70,000 Caracteres – una crítica feroz de la política china en Tibet, que fue entregada a Mao Zedong en 1962.

Mao y el Partido reaccionaron violentamente a la Petición y en el plazo de dos años, el 10mo Panchen Lama fue condenado sin juicio y pasó los siguientes 14 años en prisión o encarcelado en su casa.

Tras su liberación en octubre de 1977, el Panchen Lama volvió a su puesto de líder mayor del Partido y continuó con sus esfuerzos de reforma y modernización. También continuó desafiando abiertamente al liderazgo Chino, aunque a menudo escondía sutilmente sus comentarios públicos detrás de la retórica política de los tiempos.

Durante un extraordinario discurso público que hizo en 1989 en Shigatse, el Panchen Lama fue menos reservado. Pidió que se permitiera al Dalai Lama colaborar con el en la creación de las leyes tibetanas y desafió abiertamente la política de los líderes chinos en el Tibet.

Poco después de este discurso, el Chinese Daily (periódico Chino) publicó otra declaración que resaltó la imagen internacional del Panchen Lama como un crítico del gobierno chino.
“La liberación claramente ha traído desarrollo, pero el precio pagado por ese desarrollo ha sido más alto que la ganancia.” (reportado por el China Daily, 25 de enero, 1989).

La muerte súbita del 10mo Panchen Lama a la edad de 50 años fue un golpe severo a la nación tibetana. Aunque existen dudas sobre la causa de su muerte, nunca se ha llevado a cabo una investigación pública. Su petición de 70,000 caracteres se mantuvo confidencial por casi 34 años y recientemente se hizo disponible fuera de los círculos internos del Partido Comunista. Ha probado ser una pieza vital de la historia y el pensamiento moderno Sino-Tibetana.

Tradicionalmente, Su Santidad el Dalai Lama identifica la reencarnación del Panchen Lama y guía su educación hasta que es adulto. Pero cuando llegó el momento de empezar la búsqueda del 11vo Panchen Lama, el gobierno chino estaba determinado a mantener el control estricto sobre el proceso de selección a toda costa.

Afirmaron que identificar al 11vo Panchen Lama era un asunto interno del gobierno chino y que el Dalai Lama tenía prohibida su participación en el proceso. Cuando se formó el equipo oficial de búsqueda encabezado por Chadrel Rinpoche, el abad del Monasterio Tashi Lhunpo, Su Santidad el Dalai Lama tuvo que comunicarse con el equipo por medios secretos.

En la tradición Budista Tibetana, el equipo de búsqueda del Panchen Lama está conformado por lamas mayores del Monasterio Tashi Lhunpo. Su metodología incluye visiones que los dirige proféticamente hacia la verdadera encarnación.

Siguiendo estos signos místicos, los lamas ponen a prueba a los candidatos pidiéndoles que identifiquen objetos personales que pertenecieron al previo Panchen Lama. Luego los oráculos son consultados y se realizan adivinanzas para confirmar al candidato final. Tradicionalmente, Su Santidad el Dalai Lama se encarga de llevar a cabo estos últimos pasos. Durante la búsqueda del 11vo Panchen Lama, el equipo de búsqueda formo una lista extensa de jóvenes que eran potencialmente sucesores al 10mo Panchen Lama.

Clandestinamente, Su Santidad el Dalai Lama recibía información y fotografías de los candidatos. Tras numerosas pruebas se identificó y se proclamó a Gedhun Choekyi Nyima como la 11va reencarnación del Panchen Lama el 14 de mayo de 1995.

Finalmente el 17 de mayo de 1995, el niño de seis años y sus padres habían desaparecido de su casa, y según informes, habían sido puestos bajo la custodia de la policía china para su protección.

Denunciando como ilegítima la proclamación de Su Santidad el Dalai Lama, las autoridades chinas escogieron nombres al azar dentro de una urna de oro para seleccionar a su propio Panchen Lama el 29 de noviembre de 1995.

Gyaltsen Nobu de seis años fue seleccionado y consecuentemente, coronado el 8 de diciembre de 1995, provocando protestas masivas por todo el Tibet. Para validar su autoridad al escoger al Panchen Lama, el gobierno comunista citó una recomendación hecha en 1792 por los gobernantes Manchu.

Los Manchus (la monarquía que gobernó a China del 1644 a 1912 compuesta por gobernantes no-étnicos chinos) sugirieron que al seleccionar a las órdenes más altas de lamas, los tibetanos deberían de instituir una lotería, la cual sería llamada el Sistema de la Urna de Oro.

Un nombre sería escogido y luego enviado al Gobierno Central Chino para su aprobación final. Los tibetanos han afirmado que un sistema de lotería deberá ser usado cuando existen dos candidatos muy buenos – haciendo difícil encoger entre ellos – y que deben tener su propio sistema de lotería que preceda la recomendación Manchu. Pero, más importante aún, los tibetanos afirman que Su Santidad el Dalai Lama debe jugar un papel primordial en la identificación del Panchen Lama.

Sin embargo, a pesar de las peticiones mundiales, Gedhun Choekyi Nyima y sus padres siguen detenidos. China se ha negado a proveer información sobre su paradero o condición y no permite que ningún observador independiente los vea. Los tibetanos tanto como partidarios de la libertad religiosa alrededor del mundo están preocupados por su bienestar físico y educación espiritual.

Establecer la libertad religiosa en el Tibet requiere una profunda reforma estructural y sistemática de la política China. Los pasos iniciales deben incluir: La liberación inmediata e incondicional de Gedhun Choekyi Nyima y su familia. Su regreso al Monasterio Tashi Lhunpo, debe ser instalado como el portador legítimo del linaje Panchen Lama y debe recibir la educación monástica apropiada.

La liberación inmediata e incondicional de todos los prisioneros religiosos a conciencia; permitirle a los tibetanos escoger e instalar a líderes religiosos escogidos por ellos mismos; abolir el requisito de edad para entrar a un monasterio o convento de mojas; dar fin al uso de Equipos de Trabajo en los monasterios y conventos; permitir a los tibetanos adorar al Dalai Lama y exhibir su foto de acuerdo con la tradición.

1. Recibir las herramientas del Panchen Lama que fueron desarrolladas por el ICT. La información está disponible en http://www.savetibet.org/campaigns/pl/kit.php

2. Enseñar el vídeo del Panchen Lama a tus amistades, en tu escuela, iglesia, sinagoga o comunidad de institución de fe o grupo juvenil.

3. Hablar acerca del Tibet: Hablar acerca del Panchen Lama y del Tibet en una escuela local, colegio o club al servicio comunitario. Para información sobre el historial y origen, visita la pagina www.savetibet.org

4. Pedir en tu centro de adoración o de fe que tengan un minuto de silencio en nombre de los prisioneros políticos tibetanos.

5. Conoce más sobre lo que hacen otras organizaciones, como Healing the Divide para ayudar en el Tibet. www.healingthedivide.org