Por VERONIKA OLEKSYN
Article Launched: 02/13/2008 09:47:40 AM MST

VIENA (AP)—El contrabando humano es una forma moderna de esclavitud y no puede tolerarse, dijeron el miércoles la ONU y una serie de celebridades, que pidieron acción contra este "azote" global.

El cantante puertorriqueño Ricky Martin, la actriz británica Emma Thompson, la primera dama egipcia Suzanne Mubarak y Antonio María Costa, el alto comisionado de la lucha contra el crimen de las Naciones Unidas, fueron algunos que se pronunciaron sobre el contrabando humano.

Estos hicieron el llamado en el primer día de una conferencia de la ONU para tratar el tema, y en el que habrá ponencias de expertos, legisladores, agencias de seguridad, empresarios, organizaciones no gubernamentales y víctimas.

El evento de tres días, del que se espera que participen al menos 1.000 personas de más de 100 países, no sólo se enfoca en pedir acción.

Mediante talleres de trabajo y otros eventos, los participantes explorarán los factores que ponen en situación vulnerable a las personas y el impacto que tiene el contrabando en sus vidas, sus comunidades y las economías de los lugares donde recogen a las víctimas, así como las del lugar donde terminarán.

"Doscientos años después de terminar con el comercio de esclavos transatlántico, tenemos la obligación de combatir un crimen que no tiene cabida en el siglo XXI", dijo Costa en la apertura del foro.

"Llamémoslo por su nombre: esclavitud moderna".

Según las cifras de la ONU, unos 2,5 millones de personas están involucrados en trabajo forzado como consecuencia del contrabando humano y cada continente y tipo de economía son afectados por este crimen.

El reporte dice que 161 países son afectados y que la mayoría de las víctimas están entre los 18 y 24 años. Alrededor de 1,2 millones de niños son traficados cada año.

"¿Cómo podemos permitir que tantos niños sean secuestrados y explotados?", dijo Mubarak.

"Mi esperanza es proteger a cada niño del mundo a que tenga el derecho a ser niño", dijo Martin, cinco veces ganador del Grammy.

"El tráfico humano no tiene lugar en nuestro mundo y mi eslogan es: reaccionar", concluyó.

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En la internet:

Oficina de las Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen: http://www.unodc.org/

Fundación Ricky Martin: http://www.rickymartinfoundation.org/english/default.aspx

Fundación Helen Bamber: http://www.helenbamber.org/